明日は９月９日。
五つある節供の中で一番マイナーな日だ。
五つある節供。
１月７日、３月３日、５月５日、７月７日、９月９日。
ツートップは３月３日のひな祭り、５月５日のこどもの日。
それぞれ「桃の節供」「端午の節供」と広く認識されている。
飾りつけも華やかだし、スーパーにもひなあられや柏餅が並ぶので、気分もウキウキする。
１月７日、７月７日は節供の意識は低いものの、それぞれ「七草粥」「七夕」なので、行事としての認識がある。
ちなみに１月７日は「人日の節供」、７月７日は「七夕の節供」だ。
残る一日、９月９日は現代ではピンとこない。
９月９日は「重陽の節供」であり、別名「菊の節供」だ。
江戸時代までは五節供は公式行事であったので、さぞ華やかであったと思うのだが、現代ではイマイチ。
なぜこんなにも認知度が低いのか気になりGeminiに聞いてみたら、こんな答えが返ってきた。
・新暦導入による「季節のずれ」
・「子ども」という明確な主役がいない
・「菊」に対する印象の変化
・近代の他行事（十五夜・秋の彼岸・敬老の日）との重なり
なるほど、納得。
旧暦であればまさに菊の美しい頃だが、新暦の今、特に昨今の気象では
９月上旬はまだまだ夏が感じられ、季節感が昔とずれる。
桃の節供、端午の節供、七夕の節供は子どものお祝いであり、
子どもと一緒に飾り付けをしたりとなるので、
幼稚園や保育園でも園の行事として組み込まれていることが多く、
それに食の楽しみとしてひなあられや柏餅を楽しむことができるので、賑わう行事として定着している。
一方「重陽の節供」は「大人の節供」とも言われ、元々は不老長寿を願う行事であった。
しかし医療が発達した現代では、子どもの健やかな成長を願うのであればまだしも、
わざわざ大人が不老長寿を願うような風潮ではあるまい。
さらに菊といえばお葬式。お葬式といえば菊。
昔は邪気を祓い長寿をもたらす高貴な花と言われていたのに、現代では逆に死に結びつくイメージ。
イメージがよろしくない。
これだけ重なると、確かに「菊の節供」の行事は廃れていくわと思わざるを得ない。
けれど3年ほど前になるが、この大人の節供を楽しみましょうとお誘いがあった。
しかもわざわざ箱根の温泉宿に行き、芸者遊びをしましょうとのお誘いだ。
温泉で芸者遊び…こりゃ大人だわ
埼玉に住んでいると、まず芸者さんなんてお目にかからない。
テレビの中の人だ。
実物を見たことがないのでイメージするのは
煌びやかな着物を着、白塗りの化粧をし、はんなりとした動きの（はんなりがそもそもよくわかっていないのだが）
ゆっくりと喋る若い女性。
そういった風貌の人たちが、お座敷で三味線を弾きながら歌ったり、
現代の感覚からすると「それ、楽しいの？」と思ってしまう、古風な遊び、いわゆるお座敷遊びとでもいうのだろうか、
そんな遊びをするのが芸者遊びのイメージ。
しかも誘っていただいた方が私より20歳以上は年上と思われる、
毎日着物を着て、色々な日本文化を嗜んでいらっしゃるお兄サマ。
香司の友人以外で、ご自宅に香料を揃え自分でお香調合して使っている知人は、このお兄サマくらいだ。
面白いところからお誘いが来たなぁ
誘われでもしないと芸者遊びなんてしないだろう
興味があるし、これは乗ってみようか
と夫婦で箱根の温泉宿に出向いた。
庭に滝まで設えている、なかなか風流な宿だ。
宴会場がある温泉宿なんて何十年ぶりだろうか。
お兄サマからお誘いを受けたのは、私たち夫婦を入れて10数名。
そこそこの団体客じゃない？
夕食、宴会場に入るといかにも「宴会します」の風景。品数たっぷりの会席料理。
そこへ４名の芸者さん、ご登場。
着物は着ているけど、普通の着物。白塗りの化粧もしていない。
これで芸者さん？
それに何よりご年齢。私より確実にお姉さん。
芸者さんって何歳でもいいの？
芸者のお姉さんに菊の花びらを浮かべた日本酒「菊酒」を注いでもらい、乾杯、宴会は始まる。
芸者のお姉さんは、席を回りながら皆さんにお酌、談笑、時に三味線を弾き、唄い、舞う。
日本舞踊を見ながら食事なんて古風だね、と食事も舞も楽しんではいるものの、やはり気になる芸者さんの風情。
私にもお酌をし、いろいろ話しかけてくれるものの、私が想像していた話し方ではないのだ。
普通に店のおばちゃんと喋っているみたい…
はんなりした、ゆったりした話し方ではなく。
「姉さん」と呼ぶよりもう「おばちゃん」と言った方がしっくりくるような。
そしてお座敷遊びをするのかなーなんて思っていたのだが、なんと
「ここの会場だとお座敷遊びはできないのよねー。私たちもどうやって皆さんに楽しんでもらおうか考えたんだけどー」
と芸者のお姉さん方は言うのだ。
これ、日舞ができて三味線が弾ける、着物を着てお姉さんにお酌をしてもらう会になってるじゃん。
芸者ってなんなのさと思っていたら二次会へお誘いが。
二次会は温泉街のスナックへ行くと言うのだ。
私、スナック、初めてです！興味ある〜！！
タクシーに分乗し、スナックへ。
芸者のお姉さん方もスナックに同行。
薄暗い店内。カラオケ。ウィスキーの水割り。想像通りのザ・スナック。
芸者のお姉さんがどんどん水割りを作ってくれる。
飲まされてるなー、お金使わされてるなー（それがお姉さんたちの仕事なんだけど）
そしてカラオケ。マイクが順番に回ってくる。
誘ってくれたお兄サマはもちろん歌うのだが、芸者のお姉さん方もガンガン歌うのだ。
明菜ちゃんのDISIREとか。
芸者ってなんなのさ（再）
たくさん食べて、飲んで、お金使って。
これが大人の節供なのね（苦笑）
確かに、大人でないとできない遊びだわ。
これ以降、私の芸者のイメージは変わった。
芸者さんに雅やかを求めすぎてはいけない。
芸者さんは盛り上げ役のお姉さん。
いや、もしかして私がイメージしていた芸者って、舞妓さんだったのか？
初めての大人の節供は、いろいろと社会を学ばせていただき、良い経験となった。
また芸者さんと遊ぶ機会は訪れるのだろうか。
９月９日を前に、ふとそんな経験を思い出すのであった。