向かいのお宅の萩が、今年も咲き始めた。
「ああ、秋になったんだな」と思った。
とはいえ、ここのお宅の萩は５月頃にも咲く。
初めて５月に咲く萩を見た時、
「最近の異常気象で、植物の成長する感覚が狂ってしまったんだ」
と思って眺めていたけれど、どうも毎年２回咲いている。
ここのお宅の萩は、1年に２度咲くタイプのようだ。
炊いたもち米を「あんこ」で包んだ和菓子は「おはぎ」であるが、
このおはぎ、見た目が萩の花に見えることから「おはぎ」と呼ばれると知った時は驚いたものだ。
さらにいえば、「おはぎ」と「ぼたもち」は同じものだと知った時はより一層驚いた。
春の彼岸も、秋の彼岸も、お彼岸に食べられるものは「おはぎ」で
「ぼたもち」という食べ物は別に存在しているのだと思っていた。
時々画像で見かけても
「私には同じように見えるけど、きっと材料が違うとか、もち米のこね具合が違うとか、
見た目にはわからない違いがあるに違いない」と思っていたのに、
全く同じものだとは想像もしていなかった。
春の彼岸⇨ぼたもち（牡丹餅）＝牡丹の花にちなんで
秋の彼岸⇨おはぎ（御萩）＝萩の花にちなんで
同じものなのに季節によって呼び方を変えているのは、なんと日本的な感覚であることか。
季節があるからこそ生まれた日本人のこの感覚は、
四季のない気候に住んでいる海外の人から見れば、不思議に感じることだろう。
ところで朝ドラと大河ドラマ以外は、テレビドラマはほとんど見ない私だが、
とうとう世間で流行っているアレに手を出し、面白さを知ってしまった。
VIVANT
第１シーズンは一度も見ていなかったのだが、
第２シーズンが始まった直後に「VIVANTが面白いらしい」と噂を聞きつけた夫が見てみようと持ちかけてきた。
第１シーズン第１話をAmazonプライムで見てしまったらもう止まらない、一気に第１シーズン最終話まで見てしまった。
今では毎週日曜日が楽しみで仕方がない。
そんなVIVANTが先月、ファミリーマート限定で「別班まんじゅう」を発売した。
発売初日にはSNSで
「5件回ったのに、手に入れられなかった」とか
「運よく手に入れられました！」などの投稿が相次いだようで。
「え！？みんな、そんなに欲しがるの？」と疑問に思ったのだが、
手に入れにくいとなると、なぜか手に入れたくなるのは人の心理。
別にまんじゅうが食べたかったわけではないのだが、「別班まんじゅう」を入手したくなってしまった。
発売開始から4日目だったが、まんじゅうを探しにファミリーマート１件目。
どこの商品棚に置いてあったのか痕跡すらなく「やっぱりもう売り切れちゃったんだ…」と。
２件目。やはり置いてない。
これは手に入れられたら相当ラッキーなんだな、と思い始めた４件目、レジ前のテーブルに別班まんじゅう発見！
案外と早くに見つけられた。
想像していたよりも、かなり毒々しいピンク色。
紅白まんじゅうの赤い方が淡く見えてしまうくらいのピンク、いやショッキングピンク色のまんじゅう。
普段ならこの色に怯んで買わないと思うのだが、ここは話題性重視、家族人数分ゲットする。
さて、夕食後のデザートタイム。
別班まんじゅうをかぷっ。
ま、普通のまんじゅうだね。
というか、私の中でいえば中の下の味。
いたって普通だね。
裏面を見る。
超大手パンメーカーの製造だった。
そりゃそうよね、TBSが普通の和菓子屋さんに発注するはずはないよね、大手に頼むよね。
可もなく不可もない、お味なわけだわ。
そして私たち夫婦は、別班まんじゅうを頬張りながら、気づいた。
普段私たちが食べている和菓子って美味しかったんだ
ここ川越、和菓子屋さんがあちらこちらにある。
江戸時代創業の老舗の和菓子屋さんから、令和になってから開店した個人店まで。
亀屋さんの「亀の最中」「亀どら」
くらづくり本舗さんの「福蔵」
菓匠右門さんの「いも恋」
紋蔵庵さんの「つばさかりん」
私の推しは
和菓子紫水さんの、その場で焼いてくれる「きんつば」
和菓子龍月さんの、やはりその場で仕上げをしてくれる「兎玉」
川越菓舗道灌さんの「道灌まんじゅう」
街には「製餡所」の看板も。
ここは年末に伺うと、栗きんとんならぬ「豆きんとん」を売ってくれる。
川越は和菓子を食べるには困らない街だ。
そんな街で、今日はこちらのまんじゅう、来週はあちらのどら焼き、などしているうちに、
私たち夫婦の舌は肥えていたようだ。
別班まんじゅう、私の好奇心は満たしてくれたけど、お腹はそこまでではなかったね。
まもなく秋のお彼岸。
そろそろ川越の和菓子屋さんは、おはぎが並んでいることだろう。
美味しいあんこを食べるとしよう。