昨日、和菓子屋にいった。
友人が遊びに来るので、お茶菓子をと思い、買いに行ったのだ。
川越市内ではいくつか店舗のある「紋蔵庵」という和菓子屋だ。
ここのお店、私のお気に入りは「つばさかりん」。
さつまいもあんのかりんとう饅頭だ。
そのまま食べても美味しいのだが、
トースターで表面を焼くと、カリッとしてさらに美味しい。
けれどつばさかりん、夕方に買いに行くと完売のことが多い。
昨日も時間が遅かったので、すでに売り切れていた。
となると、その次に買おうとするのは夫の好きな「川越江戸の母」。
日本茶でもコーヒーでも合うミルク饅頭。
江戸の母は売り切れていることはまずないのと、
日持ちもするので、我が家の定番のお茶菓子だ。
江戸の母だけだとちょっと物足りないかなあと思い、
あと一品を何にしようか店内を物色していると店員さんから
「昨日から３日間限定の亥の子餅はいかがでしょうか？」のアナウンスが。
亥の子餅！
数年前に茶道をしている友人から教えてもらった和菓子。
亥の子餅（いのこもち）は11月に食べられる和菓子だ。
色とりどりのあんこで芸術性の高い練り切りと違い、
亥の子餅は見た目の華やかさはないが、可愛らしいフォルムが特徴のお菓子。
何より亥の子餅は11月限定。
「今食べなければ！！」と購買意欲に火をつける。
紋蔵庵でも昨日今日明日の三日間だけと言っているではないか！
「江戸の母と亥の子餅、なかなか重たいよね？？」と頭を掠めたが、
今買わなければ来年まで食べられないぞと思ったら、買ってしまうよね。
和菓子のすごいところは、お菓子で季節を感じられるところ。
練り切りであれば、季節の花を表した形や色。それから行事食。
お彼岸の牡丹餅とおはぎ、桃の節供の桜餅、
端午の節供の柏餅、6月の水無月、七五三の千歳飴。
西洋菓子でも季節を感じられないことはないのだけど、和菓子はやはり日本のお菓子。
季節を肌で感じながら、舌でも季節を味わう、四季がある国だからこその食。
和菓子の素晴らしさは、礼法を学んでから感じられるようになれたように思う。
日本の心が分かるようになれたからこそ、
和菓子のその裏にあるものを感じ取れるようになったというか。
亥の子餅について調べてみると、11月と言っても、
厳密に言えば食べる日も限定されているらしい。
亥の子餅（いのこもち）は、
旧暦10月（亥の月）の最初の「亥の日」に食べられる、無病息災や子孫繁栄を願うもの。
今年の亥の月、亥の日は11月9日(月)だそうだ。
あらまあ、今日ではないか！
だから３日間限定で販売されていたのか。納得した。
亥の子餅は茶道をされている方から教わったのだが、亥の子餅と茶道の関係は
『陰陽五行説において「亥」の水気が火に勝つとされることから、
茶の湯では「亥の月・亥の日」に炉を開く風習（炉開き）があります。
火事災難を逃れる祈りを込めて、主菓子として亥の子餅が用いられます。』
（by Gemini）
お茶の世界には、私の知らない教養・知識がたくさんある。
知ったら面白いだろうなと思う一方、絶対沼だからハマったらどうなるのか…という怖さがある（苦笑）
さて「亥の子餅」と「川越江戸の母」の両方を買い、友人とのんびりお茶の時間。
蔵庵の亥の子餅、普通の餡を想像していたら、黒糖を使った餡で、とてもおいしかった。
これで今年の11月の和菓子任務は完了である。