小学１年生から中学２年生まで書道を習っていた。
たしか楷書で二段までいったはず。
書き初めではそれなりに賞をいただいていたので、
今でもボールペンで書く時は下手なのだが、
毛筆ならば下手ではないと自分では思っている。
ただし楷書で大きな字を書くときのみという限定つきである。
三つ子の魂百までではないけれど、
そんな子どもの時分の習い事のおかげもあって、
筆を持つことに抵抗はない。
とは言っても書道が趣味というわけでもないので、書く機会は多くはない。
せいぜい筆ペンでご祝儀袋や香典袋に名前を書く程度。
でも結婚式はもう15年くらい出席してないし、身近な方は皆お元気か、
もしくはとっくに亡くなっているので、お葬式に参列することもない。
つまり日常では筆ペンの出番はほとんどない。
ところが昨年から筆ペンや筆を持つ機会が増えた。
祭りの役員をしているので、ご祝儀袋に名前を書く機会がたびたびあること
（町内の付き合いで、お祝いを持っていく機会が多いのだ）と、
夫が氏子総代を務める神社の例祭で
”筆耕”というお役目でお手伝いをしているためだ。
筆耕、つまり何かに文字を入れるのだが、
私の場合、お祭りでお祝い金を頂いた場合に掲示板に貼るアレ、
『金壱萬円 ○○様』をひたすら書き続けるお役目。
こんなに筆で文字を書いてるの、小学生の書き初め以来だよー
なんて思いながら。
午前10時から午後9時まで書き続けて、
正座をしているので膝はおかしくなるが、気分的には苦痛ではない。
ところで、子どもの頃に書道を習っていたときは、筆は毎週使っていたので、
使っても洗わずに筆巻でクルクルっとして翌週にそのまま使っていたが、
祭りで筆を使う時は次に使うのは来年なので、
洗わずに放置すると固まって使えなくなるし、カビも生えそう。
洗って保管するしかない。
先日、使った後に筆を洗っていたのだが、
ふと子どもたちが小学生の頃のことを思い出した。
うちの子どもたちは書道は習わせていなかったので、
筆を持つ機会は宿題の書き初めの時だけ。
宿題が終われば当然筆を洗わなければならなくなるのだが、
筆を洗った後の洗面台やら浴室やらの掃除は地味にめんどくさい。
子どもたちは筆を洗うだけで、洗面台や浴室の床の掃除をしてくれるわけではない。
筆を洗った後の掃除は私の役目。
それでも使った筆は自分たちで洗わせたい。
「筆、お風呂に入ったときに洗っておきなさいよ〜」と声をかけて促す。
こういうとき几帳面な上の子は言われた通りに、
そこまで浴室を汚すこともなく、筆を洗い、
自分もキチンと体を洗ってお風呂から出る。
しかし下の子は宇宙人。私の思う通りにはいかない。
筆を持って浴室に行ったのだが、
何やら嫌な予感がしてそ〜っと浴室をのぞいてみた。
下の子は浴槽で筆を洗っていた。
真っ黒なお湯に浸かりながら、筆を洗っている我が子。
なんでそういう発想になるの？？と驚いたが、
やっている本人はいたって真面目に洗っていたのであった。
確かに私は「お風呂で洗ってね」と言い、
「浴槽では洗わないでね」とは言ってない。
間違ってはいないのである。
そういう我が子を見て、私の考えはカタいんだなと思った。
自分でも分かっている想像力のなさや柔軟性のなさを、
我が子に再認識させられたような。
久しぶりに筆を洗いながら、そんな昔のことを思い出した。
鮮明に思い返せるのに、もう十数年前の出来事なんだと思うと、
なんだか自分がおばさんになったことを実感する。
子どもが小さいうちは必死に毎日をこなして「
いつになったら手が離れるんだ」と思ったりもしたが、
離れたら離れたで寂しいものだ。
大変だったけど楽しかったと思えるのは、
幸せな時間を過ごしてきたからだと思う。
さてさて、小さな文字を筆で書いていると、
やっぱり大きな字も書きたくなる。
私が好きだったのは、半紙に書くことよりも、
書き初めサイズの条幅でどどーんと書くことだった。
来年のお正月には40年ぶりに書き初めをしてみるのもいいかもと思っている。