11月になり、ようやくシーズンオフになったように思う。
何がシーズンオフ？
祭りのシーズンオフである。
７月の浅間神社の初山と、10月の川越まつり。
両方とも当日だけ頑張ればいいというものでなく
がっつりと準備から片付けまでしなくてはならないから、
初夏から10月の終わりまでは我が家は
祭りして、盆踊りして、また祭りしてで、
ずっと何かしらを祀って祈ってな感じである。
きっと宗教にアレルギーのある人には我が家は奇人のように見えるだろうと思う。
そもそも川越に住んでいながら「宗教に関わることはしない」なんていうのは、無理な話だろう。
逆にわかっていて住むならば、こんなに面白い土地はない。
初詣は「どこの神社、どこにお寺に行こうかな」と悩めるくらい、あちらこちらにあるし、
節分にはお寺で「当たりくじ付き豆まき」が行こなわれるので、まさにお祭り騒ぎ。
春は花見をして、初山のお祭りで夏になる。
お盆はいまだにたくさんの町会が盆踊りをしていて、
お盆が開けると皆一気に10月の川越まつりに向かって動き出す。
川越まつりの振り返りが終わる頃には、もう年末。
特に私なんて、お香を作るという仏教と結びついていることをしながら、
礼法という神道を起源に持つこともやっている。
そこにさらに夏祭り秋祭りといてるものだから
その昔、神仏習合の時代があったことを思うと、
今の私は日本人らしいことをしていると言えるのかもしれない。
もちろんハロウィンにも乗っかるし、クリスマスにもバレンタインにも乗っかる。
ま、先週のハロウィンの日は朝から夕方まで神社にいたし、
昨年のクリスマスの日はしめ縄を作っていたから、西洋色は薄いのだけど。
それにお祭りに関わるようになって感じるのは、
そもそも祭りは、どんちゃん騒ぎをするのが祭りなのではない。
祭りをしていて、結果的にどんちゃん騒ぎに見える（なる）のが祭り。
「祭りが好き」
なんていうと、単なる騒ぐのが好きなヤツに聞こえるけど、
やっている方は滞りなく祭りをすることに必死になっているし、
必死になっているからこそ、終わると仲間との距離がグッと縮まる。
祭りは宗教というよりは、その土地の文化。
文化を理解しなくて、何を持って日本人としてのアイデンティティがあると言えるのだろうか。
川越に住む前から思っていたことではあるけれど、最近よりそのことを感じる。
さてさて、
半月前の川越まつりでは暑い！と言いながら歩いていたのに、今ではもう、
こたつに入って猫をなでなでしながらPCに向かっている。
まもなく街中では八幡宮の銀杏が黄色くなり、氷川神社裏の川沿いの桜は赤く染まるだろう。
街の風景も神社、お寺があってこそなのである。