久しぶりに朝から雨が降った。
雨が降ると気分がどんよりしてくるが、しばらく降っていなかったので
空気が乾燥していたから、雨でいいのかとも思う。
しかし、このところ朝晩は冷えるとはいえ
日中は15度くらいまで気温が上がっていたから
今日は陽が出ず気温が上がらなかったので一段と寒く感じた。
いつもの座椅子式ソファに座ってこたつに入っていても
ストーブをつけずにいたものだから手が悴んで、
パソコンのキーボードをを打つスピードがいつものスピードの７割減。
まあ、ブラインドタッチができるほどパソコンに慣れているわけでもなく
いつものスピードもさほど早くもないのだが、
遅々として進まない状況に「ダメだ、一回温まろう」と
ズルズルっと体を潜り込ませ
首まですっぽりこたつ布団を被り、気をつけの姿勢でこたつの中で温まる。
と、ふと何かの香りが流れてきた気がした。
今家にいるのは私一人だから、台所で誰かが何かを作っている訳ではない。
窓も閉め切っているので、ご近所から香りが流れてくるはずもない。
しかも、その香りは私の鼻を一瞬くすぐっただけで、すぐにどこかに消えていった。
当然、残り香なんてものもない。
私の中の記憶が、なぜか急に私にその香りを嗅がせたくなり、現れたようだ。
なんの香りだろうと考えること数秒、あ、わかった、
IKEAのミートボールだ
あのスウェーデン発の大型家具店IKEA。
そのIKEAで売っているミートボール。
食べ物の香りだなんて、情緒もへったくれもない。
なんでIKEAなんだ、なんでミートボールなんだ、お腹も空いてないのにと自分でも苦笑する。
そういえば15年くらい前は
本棚がほしいとなればIKEAに行き、
子どもたちに２段ベッドを買おうと思ったらIKEAに行きと、
何か家具がほしくなればIKEAに行っていた。
とは言っても、当時の家から最寄りのIKEAまでは
高速道路を使って車で1時間半ほどのところ。
決して近くはないのだが、
もともと西洋のお姫様に憧れていた私は
IKEAの仕掛ける「THE海外のお家」の雰囲気が好きで、
店内を歩くだけでもウキウキしていたものだ。
IKEAに行ったときは、100円という驚きの価格のホットドッグを家族で食べた。
100円なんだから、食べないわけにはいかないでしょうと、半ば義務感のように。
あのホットドッグで、刻まれたトロトロのピクルスと
カリッカリに揚がったフライドオニオンをのせ、
マスタードをたっぷりかけるとめちゃくちゃ美味しいということを知った。
そして時々、レストランでミートボールを食べた。
スウェーデンといえばミートボールということをIKEAで知った。
甘じょっぱいタレのかかった日本の肉団子に慣れた舌に
IKEAのミートボールは、初めのうちは慣れなかった。
なぜ肉に甘いジャムをかけるのか、
この白でも茶色でもないソースは何味なのか、
この不思議なクリーミージャム付き肉が北欧の味なのか。
美味しいとは思わなかったものの、なぜか
「IKEAのミートボールなんだから、これが美味しいというのだろう」
という観念があり、何度か食べているうちに
これが美味しい味なんだと体に馴染んできた。
けれども本棚、ベッド、子供用の椅子、小さなワゴン、布団、枕と買っていくうちに
だんだんと必要なものは揃っていきIKEAから足が遠のいた。
子どもたちが大きくなり、家具を買い替えようという頃には
「お店だとちょうどよく見えたのに、家に持ってきたら大きかったね〜」
というIKEA製品は、
日本の住宅事情には合わなかったかもと、
あっさりと日本発のお店に鞍替えした。
最後にIKEAに行ったのは７、８年前だろうか。
ずいぶんIKEAミートボールから遠ざかっていたのに、
どうしてミートボール臭なんかが香ってしまったのだろう？
私に何かを思い出させたいのか？
香りというのは原始的な脳に影響を与えている。具体的には
大脳辺縁系にある扁桃体という部位と
海馬という部位に刺激を与えていることがわかっている。
扁桃体は快・不快に関わるところ、海馬は記憶に関わるところ。
香りと感情、記憶の繋がりは深いのだ。
首元までしっかりこたつ布団をかぶり、
だんだんと指先が温まってきたのを感じながら、
あ、そうかと思い当たることがあった。
私はこの季節、クリスマスが迫ってきた時期の
IKEAの雰囲気が好きだったのかもしれない、と。
まさにサンタクロースの国・北欧のオシャレな家具や雑貨とクリスマス用品の並ぶ景色は
私の憧れている雰囲気そのもので、
その中を歩くだけで楽しいのに、
夫とかわいい子どもたちと一緒にショッピングをしていたことが
幸せだと感じていたのだろう。
その時の頬に感じた冷たさが、今日の指先に感じる寒さと似ていて
私にミートボール臭を感じさせたのかもしれない。
もう、そういう季節ですよ、と。
でももうちょっと、オシャレな香りで
インプットされていてもよかったんじゃないかな？
店内に漂うポプリの香りとかさ、と
自分にツッコミを入れたが、久しぶりにIKEAのミートボールが
食べたくなったことは言うまでもない。
さすがに今日IKEAに行くぞとはならず、
近所のカフェのコーヒー半額チケットが今日までだったので、
とりあえずそこに行ってみようかと、冷たい雨の降る中足を向けてみた。
